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Remember Me / Forget You Not : Ces deux programmes innovateurs destinés aux enfants et aux adolescents leur apprennent ce qui arrive lorsque leurs grands-parents se mettent à changer en raison de l'Alzheimer ou d'une affection apparentée. Lucas n'avait que six ans lorsque sa mère l'a trouvé en larmes sur le divan après une visite chez ses grands-parents. Lorsque Cathi Gorham-Mol a demandé à son fils pourquoi il pleurait, elle aussi a pleuré.
« Il a dit : "Grand-papa ne m'aime plus. Il ne m'a même pas serré dans ses bras quand on est parti", se rappelle Mme Gorham-Mol. « Cela lui a porté un coup terrible. Je lui ai dit que ce n'était pas son grand-père qui avait oublié de l'embrasser, que c'était la maladie d'Alzheimer. Cette explication l'a un peu aidé, mais il était tellement triste d'apprendre que son grand-père ne serait plus jamais comme avant. » Programmes d'information innovateurs pour les enfantsCette enseignante d'une école élémentaire de Woodstock assistait à l'une des réunions d'un groupe de soutien de la Société Alzheimer d'Oxford lorsque sa directrice générale, Shelley Green, est venue la voir pour lui demander si elle pourrait créer un programme semblable pour les enfants. Mme Gorham-Mol a accepté. « Les enfants sont toujours les derniers à apprendre les choses, les derniers à s'impliquer, dit-elle. Ils ont peur parce qu'ils ne comprennent pas. Le seul moyen de les aider, c'est de les renseigner, de les former », ajoute-t-elle. Gorham-Mol et Green ont créé Remember Me, un programme combinant des leçons amusantes comprenant des activités pratiques pour les enfants âgés de sept à 12 ans. C'était le premier programme du genre au Canada. Un autre programme du nom de Forget You Not a ensuite été créé pour les adolescents. Les deux programmes ont remporté un tel succès que 14 ans plus tard ils sont disponibles auprès de Sociétés Alzheimer de partout au Canada. L'information est la cléLes enfants et les jeunes apprennent non seulement comment la maladie affecte le cerveau, mais aussi comment elle affecte la famille tout entière. « Nous les aidons à voir les choses dans une optique différente en leur parlant de la responsabilité et des pressions que vivent leur maman et leur papa, et en leur faisant voir que cette maladie affecte tout le monde dans la famille », d'ajouter Mme Gorham-Mol. Boîtes à souvenirsMme Gorham-Mol est particulièrement contente de la « boîte à souvenirs » qu'elle incite les enfants à créer pour leurs grands-parents. Les enfants peuvent y mettre des objets qui représentent quelque chose de particulier pour leurs grands-parents. Son fils Lucas y a mis un petit avion parce qu'il savait que son grand-père était autrefois pilote. Il a aussi mis un paquet de graines pour les oiseaux parce que son grand-père aimait nourrir les oiseaux. Gorham-Mol se souvient distinctement du jour où Lucas a montré la boîte à son grand-père qui ne communiquait avec personne depuis trois mois. Il s'est soudain mis à parler, ce qui nous a tous surpris et touchés aux larmes, précise Gorham-Mol. « Son grand-père a conservé la boîte bien après qu'elle a cessé de représenter quoi que ce soit pour lui », ajoute-t-elle. Lucas, qui a maintenant 19 ans, a ensuite repris la boîte. Et il l'a encore. Démarches pour obtenir de l'aideVotre Société Alzheimer régionale peut vous guider, vous et votre famille, au travers de l'évolution de la maladie en fournissant des groupes de soutien et d'autres services pratiques.
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