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 Ce calendrier met en lumière l'histoire de la maladie d'Alzheimer depuis son identification en 1906 par le Dr Alois Alzheimer.
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1906 - 1999 : « HIER »
1906 : La maladie d'Alzheimer est identifiée
Le Dr Alois Alzheimer, neurologue et psychiatre allemand, a été le premier à décrire ce qui a, par la suite, été appelé la maladie d'Alzheimer : une affection du cerveau progressive dont la cause et la cure demeurent inconnues. En effectuant une autopsie sur le cerveau du patient, il identifie des « plaques » et des « écheveaux » -- indicateurs distinctifs de la maladie d'Alzheimer.
Les 50 années suivantes : Le processus « normal » de vieillissement
Les symptômes de la maladie d'Alzheimer sont perçus comme faisant partie du déclin « normal » du cerveau en raison du vieillissement.
1960 : La maladie d'Alzheimer est reconnue en tant que maladie
La découverte d'un lien entre la détérioration des fonctions cognitives et le nombre de plaques et d'écheveaux dans le cerveau amène enfin les scientifiques à reconnaître la maladie d'Alzheimer en tant que maladie et non pas comme faisant partie du processus normal de vieillissement.
1970 : La maladie d'Alzheimer suscite l'intérêt des scientifiques
Les progrès scientifiques fournissent de nouveaux outils, techniques et connaissances pouvant servir à l'exploration et à la compréhension du corps humain. La maladie d'Alzheimer représente désormais un secteur d'intérêt pour les chercheurs.
1978 : La Société Alzheimer du Canada voit le jour le premier organisme du genre au monde
La Société Alzheimer est mise sur pied afin d'aider les familles à prendre soin d'une personne atteinte de la maladie et de promouvoir la recherche sur les traitements, les moyens de prévention et une cure.
1980 : La recherche porte principalement sur les plaques et les écheveaux
Les chercheurs examinent les interactions complexes qui détruisent les cellules nerveuses dans le cerveau de la personne atteinte de la maladie d'Alzheimer. Leurs travaux portent principalement sur la composition chimique des protéines toxiques, soit les protéines « amyloïdes » dans les plaques et « tau » dans les écheveaux. Les conclusions de ces recherches ont contribué aux découvertes dans le domaine de la génétique survenues au cours des années 1990.
1990 : Progrès énormes
Des équipes de scientifiques, incluant des chercheurs canadiens dans des rôles prépondérants, découvrent des liens génétiques à la maladie d'Alzheimer. Ces découvertes mènent à la création de souris génétiquement modifiées, permettant ainsi la réalisation d'essais qu'il était impossible de faire jusqu'à présent.
1992 : Un element essentiel du casse-tête Alzheimer est identifié
Le premier véritable lien génétique de la maladie est identifié -- un gène muté présent dans la majorité des cas de la forme familiale de la maladie d'Alzheimer qui influence le risque pour une personne d'être atteinte de la maladie d'Alzheimer. Bien qu'il s'agisse d'une forme rare de la maladie -- environ 7 % des cas de maladie d'Alzheimer -- c'est une découverte cruciale.
1993 : D'autres liens génétiques sont découverts
De nouveau, des scientifiques canadiens font une grande percée -- cette fois-ci, ils identifient le gène apoE dans le cerveau.
1997 : Le premier traitement médicamenteux est disponible
Le premier médicament, un « inhibiteur de la cholinestérase » connu sous le nom d'AriceptMC, est désormais disponible pour atténuer, chez certaines personnes, les symptômes présents aux stades légers à modérés de la maladie d'Alzheimer. Deux nouveaux inhibiteurs de la cholinestérase, ExelonMC et ReminylMC, font leur apparition durant les cinq années suivantes, offrant ainsi d'autres choix de traitement.
1999 : Le premier vaccin est mis à l'essai
Le premier vaccin contre la maladie d'Alzheimer est créé et mis à l'essai sur des souris génétiquement modifiées -- une réalisation importante. Les travaux de recherche sur les vaccins continuent d'être fort prometteurs.
2000 - 2005 : « AUJOURD'HUI »
2000 : L'imagerie moderne illustre le cerveau vivant
Les progrès technologiques dans le domaine de l'imagerie permettent aux chercheurs de jeter un regard nouveau sur le cerveau vivant. Les images révèlent que des changements pourraient se produire bien avant que les symptômes de la maladie d'Alzheimer ne se manifestent.
2004 : Une nouvelle thérapie médicamenteuse est approuvée
Un nouveau médicament, un « inhibiteur des récepteurs NMDA » (Ebixa®), visant à traiter les symptômes de la maladie d'Alzheimer dans les stades modérés à avancés, est disponible. Lors d'essais, ce médicament a stabilisé ou ralenti la détérioration des fonctions cognitives.
2005 : Le financement de la recherche par la Société Alzheimer est de 3 millions de $
La Société Alzheimer finance les travaux d'importants chercheurs au Canada, renommés dans le monde entier pour leurs efforts de recherche sur la maladie d'Alzheimer. La grande majorité de ces fonds proviennent de dons du public.
2005 et au-delà : « DEMAIN »
Nous pouvons trouver les réponses
Nous avons fait d'énormes progrès dans la lutte contre la maladie d'Alzheimer au cours des deux dernières décennies. Des découvertes, comme un vaccin ainsi que de nouveaux médicaments, traitements et outils de diagnostic, sont à l'horizon.
D'ici 2031, environ 750 000 Canadiens seront atteints de la maladie d'Alzheimer ou d'une affection connexe sauf si, d'ici là, nous enrayons la maladie d'Alzheimer. L'espoir des chercheurs n'a jamais été aussi grand.
Aidez-nous à écrire le dernier chapitre dans la lutte contre la maladie d'Alzheimer.
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