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Les recherches récentes ont grandement
amélioré notre connaissance de la maladie
d'Alzheimer. Il existe aujourd'hui plusieurs
traitements de la maladie qui n'étaient pas
offerts il y a peu longtemps, des traitements
qui peuvent aider à soulager quelques-uns
des symptômes de la maladie d'Alzheimer.
Les percées formidables de la recherche
sur la maladie d'Alzheimer ont entraîné
un vent d'optimisme quant aux perspectives
de découverte d'un plus grand nombre
de traitements plus efficaces que ceux
actuellement offerts. Nous présentons
ici un bref aperçu des
traitements actuels.
Médicaments
Plusieurs médicaments sur le marché peuvent aider à soulager
les symptômes tels les pertes de mémoire, les problèmes de
langage et de raisonnement, de même que les difficultés
motrices. Il n'existe pas de cure de la maladie, mais les
personnes qui réagissent bien aux médicaments constatent une
amélioration de leur qualité de vie qui peut durer plusieurs
années. Cependant, l'efficacité des traitements varie d'une
personne à l'autre et il arrive que certaines personnes ne
réagissent pas du tout à ces médicaments.
Les inhibiteurs de la cholinestérase
La maladie d'Alzheimer endommage les cellules nerveuses
du cerveau. Les inhibiteurs de la cholinestérase pourraient
aider à préserver la capacité des terminaisons endommagées à transmettre les messages d'une cellule nerveuse à l'autre.
Les médicaments suivants sont des inhibiteurs de la
cholinestérase :
- AriceptMC (aussi connu sous l'appellation donépézil)
- ExelonMC (aussi connu sous l'appellation rivastigmine)
- ReminylMC ER (aussi connu sous l'appellation bromhydrate
de galantamine à libération prolongée)
On peut envisager ces traitements pour les personnes qui
présentent des symptômes faibles à modérés. Aricept a également été approuvé pour traiter les symptômes faibles,
modérés et avancés de la maladie d'Alzheimer. Comme ces
médicaments sont différents, il se pourrait qu'un médicament
soit efficace sur une personne et qu'un autre ne le soit pas.
En outre, ces divers médicaments ne produisent pas tous
les mêmes effets secondaires. Ces médicaments peuvent
avoir un effet bénéfique durant deux ou trois ans, parfois
plus longtemps. Éventuellement, les terminaisons nerveuses
se détériorent à un point tel que les médicaments ne sont
plus d'aucune utilité.
Chlorhydrate de mémantine
Les neurotransmetteurs envoient des messages entre
les cellules nerveuses. Avec l'évolution de la maladie
d'Alzheimer, le glutamate du neurotransmetteur s'écoule à l'extérieur des cellules nerveuses et est réadmis à des
niveaux qui sont toxiques pour la cellule.
Le chlorhydrate de mémantine, connu sous la marque
déposée Ebixa®, bloque la réabsorption du glutamate
dans les cellules nerveuses. C'est le premier traitement
médicamenteux approuvé pour les personnes qui
présentent des symptômes modérés à avancés de
la maladie.
Les recherches en cours suggèrent qu'il serait peut-être
plus efficace d'utiliser les inhibiteurs de la cholinestérase
en combinaison avec le chlorhydrate de mémantine.
Cependant, il faudra mener un plus grand nombre
d'essais cliniques pour confirmer ces résultats.
Il existe également des médicaments qui aident à
alléger des symptômes comme les problèmes de sommeil.Parlez-en à votre médecin pour déterminer si d'autres
médicaments pourraient vous aider ou aider la personne
dont vous prenez soin.
Les médicaments pour les personnes qui ont reçu le
diagnostic de la maladie d'Alzheimer ne peuvent être
obtenus que sur ordonnance du médecin soignant.
Remarque : Dans les provinces ou les médicaments pour la maladie
d'Alzheimer sont maintenant couverts par le régime
d'assurance médicaments, les personnes doivent satisfaire
à des critères cliniques particuliers pour avoir droit au
remboursement. Ces médicaments sont toutefois couverts
par la plupart des régimes privés d'assurance.
Soins de santé complémentaires
et médecines parallèles
Les soins de santé complémentaires et médecines
parallèles couvrent une grande gamme de thérapies et
pratiques médicinales. L'acupuncture, la chiropractie,
la naturopathie sont les formes les plus connues.
Des preuves convaincantes indiquent que certaines
thérapies non pharmaceutiques (comme la
musicothérapie, l'aromathérapie, la zoothérapie et les
massages) pourraient être bénéfiques pour les personnes
atteintes de la maladie d'Alzheimer. Cependant, en raison
du peu de recherche en ce domaine, il nous est impossible
de déterminer l'efficacité de nombreuses thérapies non
traditionnelles. La Société Alzheimer subventionne des
projets dans ce domaine en vue de découvrir des thérapies
qui profiteraient aux personnes atteintes de la maladie
d'Alzheimer.
Si vous songez à utiliser des produits de santé naturels,
tenez compte de ce qui suit afin de minimiser les risques
pour votre santé :
- Ne supposez pas que « naturel » veut dire « sans
danger ».
- Méfiez-vous des déclarations pour la santé qui n'ont
pas été confirmées.
- Les plantes médicinales peuvent modifier l'effet d'un
médicament prescrit. Informez-vous des interactions
possibles avec d'autres médicaments.
Informez votre médecin et votre pharmacien si vous
prenez des remèdes à base de plantes médicinales.
Essais cliniques
Les médicaments que l'on croit capables de stopper
l'évolution de la maladie d'Alzheimer font actuellement
l'objet d'essais cliniques qui, dans certains cas, sont
rendus à des phases avancées. Les médicaments les plus
prometteurs pourraient être approuvés d'ici cinq à sept
ans.
Consultez votre professionnel
des soins de la santé
Peu importe le traitement que vous considérez, il
est important d'en parler avec votre médecin ou un
professionnel des soins de la santé qualifié.
Si vous songez à utiliser un produit, quel qu'il soit,
y compris un produit de santé naturel, discutez des
questions suivantes avec votre professionnel des
soins de la santé.
- Quels sont les avantages ou les résultats
potentiels associés à ce produit?
- Est-ce le meilleur produit ou la meilleure
méthode pour arriver à ces résultats ou existe-t'il
des options plus efficaces?
- Quelles sont les preuves d'innocuité et
d'efficacité de ce produit?
- Quels sont les risques associés à ce produit?
Il est important de rester en communication avec
votre professionnel des soins de la santé pour
connaître toutes les possibilités de traitement, pour
discuter des effets secondaires et d'autres
questions, et pour vous assurer que le traitement
est efficace et approprié pour vous ou la personne
dont vous prenez soin.
Information et ressources
additionnelles
Disponibles à votre société Alzheimer régionale ou à notre site web.
- Feuilles d'information sur ReminylMC, ExelonMC,
AriceptMC et Ebixa® : description détaillée de chaque
médicament, incluant les bienfaits possibles et les
effets secondaires.
- Faites marcher votre cerveau pour une vie plus
saine : information sur les choix de mode de vie qui
peuvent améliorer la qualité de la vie des
personnes qui sont atteintes de la maladie
d'Alzheimer et qui pourraient contribuer à ralentir
l'évolution de la maladie.
- Un rapport sur la maladie d'Alzheimer et la
recherche actuelle rédigé par le directeur
scientifique de la Société Alzheimer du Canada :
information détaillée à l'intention des nonspécialistes
sur les facteurs de risque connus, les
traitements actuels et la recherche récente sur de
nouveaux traitements et la cure de la maladie.
- Pour les personnes qui ont récemment reçu le diagnostic de la maladie d'Alzheimer :
information destinée aux personnes qui ont la
maladie en vue de les aider à faire face aux
changements, à planifier l'avenir et à profiter
pleinement de la vie.
Vous pouvez en obtenir un exemplaire en vous adressant à votre société Alzheimer régionale ou en téléchargant le dépliant de ce site.
[Vous pouvez vous procurer un dépliant contenant cette information auprès de votre société Alzheimer régionale. Vous pouvez également télécharger le dépliant de ce site.]
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